مسئولیت اجتماعی علم از دیرباز دست‌کم به سه صورت مطرح بوده است.

وقتی پدیده بحران نفوذ شکل می‌گیرد که نهادها و تصمیمات کارکرد و کارایی خود را از دست می‌دهند به عنوان مثال وقتی قانونی تصویب می‌شود، اگر نهاد مجری قانون نتواند هدف از آن قانون را پیاده و به اهداف منتظره از آن قانون برسد اصطلاحا گفته می‌شود نهاد مورد نظر دچار بحران نفوذ شده است.